Пронизывающий Взгляд / The Piercing Eyes (рассказ)

Материал из Warpopedia

wiki.warpfrog.wtf

ПСИХИЧЕСКОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ

По мере того, как Психическое Пробуждение распространяется по галактике, приближается и Ритуал Проклятых. Его эффект ощущается даже на далеком Титане, когда прогностикары Серых Рыцарей тянутся в варп для поиска демонических угроз. Что до брата Люшиана, то эта опасность может находиться гораздо ближе к его дому, нежели он считает…

ПРОНИЗЫВАЮЩИЙ ВЗГЛЯД

Каждый сын Титана знал, что этот день настанет. Магнус Красный, демонический примарх Тысячи Сынов, вернулся. Милостью Императора, его удалось одолеть на Фенрисе. “Едва”, - подумал Люшиан Адантор. Но все они понимали, что это не остановит Магнуса навсегда. Странная машина, известная как Спекулум Инфернус, ожила, как и должна была, дабы ознаменовать возвращение Багрового Короля в галактику. И сделала она это с мрачной неотвратимостью.
Люшиан стоял на коленях в Авгуриуме – расположенной на вершине Серебряного Венца палате с зеркальными стенами. Здесь, горстка прогностикаров – его орден – предсказывала появление психических колебаний, что предвещали демонические вторжения. Он открыл глаза и уставился на свое отражение. Дрожащий свет от горящих свечей погрузил помещение в теплое оранжевое сияние, хотя здесь всегда царил холод, а с каждым выдохом Люшиана воздух наполнялся потоками пара. Стекающие по лбу Серого Рыцаря капли пота застывали на поверхности его простой туники, которая уже и так была покрыта коркой соли. Лоб Люшиана пересекали глубокие линии, они тянулись вокруг его глаз и уголков рта. Лицо Серого Рыцаря выглядело обветренным, хотя за последние несколько десятилетий он лишь несколько раз покидал Титан. Его коротко подстриженные волосы были белы как снег, а глаза говорили о жизни полной ужасов, что довели бы обычного смертного до состояния суицидального безумия.
- Мне всего пятьдесят лет, ¬- подумал он. – А выгляжу как вековой ветеран, а то и старше.
Такова жизнь прогностикаров.
Над ним склонилась безмолвный адепт, в руках она держала перо и пергамент, готовясь записывать всё, что только можно. Люшиан видел её гусиную бледную кожу, однако женщина не дрожала, хоть от холода её и защищала лишь тонкая роба. Серый Рыцарь не знал её имени. Слишком многие предшественники адепта погибли раньше, чем ему удавалось узнать как их зовут.
“Сосредоточься”, - подумал он.
- Еще раз, - сказал Люшиан адепту, готовя её к тому, что он собирался сделать.
Серый Рыцарь закрыл глаза и подстроил все свои силы под звук Спекулума Инфернус. Загадочное устройство зашипело и выпустило пар. Отрывисто затрещали странные энергии, и на холодный пол упали распечатки данных на пергаменте.
Перед мысленным взором Люшиана начал представать мир, раздираемый бьющими из земли в небеса пурпурными молниями. Он видел тянущиеся до самого горизонта стеклянные просторы, складывающиеся в огромные горные хребты с бритвенно-острыми скалами. На их фоне выделялись очертания хищных щупалец и лукообразных дергающихся глаз размером с валун. Серый Рыцарь лицезрел потоки булькающей зеленой магмы, которая струилась вверх, в то время как вокруг них резвились и скакали розовые существа. Они хихикали и тыкали в тех своих сородичей, коим не посчастливилось упасть в пылающие течения.
Стада кочующих лазурных созданий, что представляли из себя смесь человека, птицы и зверя, бродили по пустошам и сражались как друг с другом, так и с кланами мутировавших представителей рода человеческого. У многих из этих людей отсутствовал один глаз, а ещё большее их количество обладало более чем одной головой, не говоря уже о мутантах с дополнительными конечностями или растущими щупальцами. Все представители полу-металлической, полу-демонической фауны обитали среди кристаллических формаций под облаками эфирных испарений, что затмевали окрашенные в невозможные оттенки небеса.
Серый Рыцарь ощутил, как в его разуме что-то заскреблось. Он замер. “Одно из тех созданий,” – подумал Люшиан, “или же просто звук соприкасающегося с пергаментом пера женщины?”. Без понятия.
- Теперь вижу другой мир, - произнес он. Серый Рыцарь рассказывал далеко не о каждом видении. Люшиан не знал, что толкало его описывать увиденное. Он лишь знал, что это происходило, а внимательный адепт с готовностью склонялся над ним. – Бесплодная планета. Практически голая пустыня, со следами руин давным-давно уничтоженного города. Я вижу, как пепел от сожженных пергаментов переносится яростными песчаными бурями, что сотрясают поверхность и стачивают останки разрушенных пирамид и жилых центров – сооружений, некогда бывших жемчужинами этого мира.
Но затем видение сменилось. Его взору предстало скопление людей, с трепетом смотрящих вверх, на огромного крылатого воина с багровой кожей. Они стояли на коленях, по их щекам текли слезы восхищения, а руки были сцеплены вместе словно в молитве. Люди умоляли, благодарили, поклонялись.
Изображение вновь поменялось. Люшиан увидел тех же самых людей, но теперь мертвых. Они валялись в огромных ямах, высохшая кровь покрывала их голые тела коркой, а в шеях зияли глубокие ножевые порезы. Выражения невероятной радости сменились гримасами ужас. Затем перед ним появилась картина апокалиптической войны, где фаланги лазурных и золотых воинов стреляли из заколдованных болтеров по убегающим мирным жителям, а стаи демонов с крыльями из лезвий терроризировали шпили имперских конурбаций.
- Я вижу царящие везде смерть, огонь и кровь. – Вновь заговорил Серый Рыцарь так, словно ему не подчинялся собственный язык. – Громадные демонические механизмы бесчинствуют не встречая никакого сопротивления, они бодают и топчат людей насмерть. Крики и вопли их жертв перемежаются смехом и уханьем кидающихся на всех демонов, что поджигают дома, часовни и соборы.
Он замолчал.
Те из людей, которым удалось избежать смерти в лапах чудовищ, побежали прочь, однако затем они внезапно рухнули на землю, после чего, пошатываясь, начали медленно идти обратно. Люшиан слышал хруст и треск костей несчастных. Они неестественно дергались, принимая ужасающие позы. Он знал, что их наполненные агонией крики будут преследовать его до конца жизни. Люди начали изгибаться быстрее, их кожа меняла цвет дюжины раз – желтая, затем красная, пурпурная, голубая. Из плоти жертвы вырвались толстые шипы, которые начали принимать другие, более искаженные формы. Мутации оказались столь буйными, что от многих осталось лишь тошнотворное вязкое вещество.
Видение пропало так же быстро, как и появилось. Люшиан увидел сражающихся бок о бок серебрянных и изумрудно-зеленых рыцарей, что убивали отвратительных прислужников Архиврага толпами. Сражение шло на изгибающихся мощенных улицах перед дьявольской пирамидой, чья вершина пронзала адские небеса. Затем его взору предстали те же рыцари, но уже мертвые, искаженные мутанты и злые колдуны перебирали их тела. Он увидел воина, коим мог являться лишь Верховный Грандмастер Кальдор Драйго. Ликующий герой стоял над трупом Магнуса Красного, Меч Титана был погружен в череп демонического примарха по самую рукоять.
- Адепт, отметьте присутствие Верховного Грандмастера, - произнес Люшиан.
Картина искривилась. В этот раз Драйго оказался насажен на Клинок Магнуса, а пространство вокруг него усеивали тела сотни воинов в забрызганных кровью серебряных доспехах, рассеченных на части.
“Такая путаница”, - подумал Люшиан.
Сколь он не пытался пронзить взором гущу видений, ничего не выходило. Каждая попытка Серого Рыцаря найти ясность в событиях, что могли произойти в будущем, натыкалась на противоречащие друг другу детали происходящего. Он не сомневался, что видел Сорциариум, Просперо и соседние миры. Резня и страдания были неминуемыми последствиями возвращения Багрового Короля, но каково стоящее за всем этим истинное значение? Разум Люшиана прокручивал увиденные им ужасные события. Зрелище тысяч трупов, сложенных в ямах для убоя, вернуло его к размышлениям.
Серый Рыцарь ощутил резкую боль в глубине сознания. “Жертвенные убийства,” – подумал он. “Ритуал? Но для чего?”
Внезапно его захлестнули новые видения, каждое бредовее предыдущего. В разуме Люшиана пронеслись жестокие грубые лица и разрушительные войны, уводящие Серого Рыцаря от мыслей о ритуале. С подобными вещами он уже сталкивался прежде, в свою бытность прогностикаром.
¬“Я чувствую твоё присутствие, враг,” – подумал он. – “Знай, эти тщетные попытки лишь приближают меня к истине. Ты боишься, что я узнаю то, от чего ты пытаешься отвлечь мое внимание”
- Только если это не то, во что я желаю, чтобы ты поверил, маленький рыцарь, - донесся хихикающий злобный голос.
Люшиан заколебался. Еще никогда служитель архиврага не проникал в его разум так глубоко, особенно в этих покоях.
- Благодаря бесстрашному духу мы выстоим, и не одолеют нас темные чары. Мы – вестники победы! – повторил Люшиан строку из Гимна Освобождения. Он сразу же ощутил, как умиротворение от хорошо знакомых и укрепляющих волю слов наполняет его разум. – Благословленные небесами, мы укрощаем варп. Любое встреченное колдовство будет изгнано в пустоту.
Серый Рыцарь вернулся к провидческому процессу. Он увидел ямы и тела. Увидел скрытых плащами и капюшонами жрецов, вооруженных изогнутыми кинжалами, а затем картина исчезла, её сменило видение с омерзительными кусающимися кошмарами и чудовищами. Они тянули свои когтистые лапы, словно собираясь схватить его. Люшиан создал всплеск психической энергии, которая смела созданий в дымку золотого света. Твари визжали от боли, закрывая чернильно-черные глаза от этого величия.
- Какие бы чары или заклинания нам не противостояли, Император увидит нас победителями, - громко произнес Люшиан. – Нет такого ведьмовства, что способно поколебать присущую нам решимость, ибо воля наша крепка как сталь.
Он увидел облаченных в плащи жрецов. Увидел, как кровь бесчисленных жертв хлещет из оставленных кинжалами грубых разрезов. Руки каждого жреца были обильно покрыты красной жидкостью, и, хоть Серый Рыцарь и не видел спрятанных под тяжелыми капюшонами лиц душегубов, он знал, что те широко улыбались. “Отвратительные создания”, - подумал он.
Люшиан наблюдал за тем, как жрецы вскидывали ножи, как их клинки затуплялись от постоянного использования. Дабы не впустую не тратилось ни секунды ритуала, рядом со жрецами на коленях стояли аколиты, что подавали им новое жертвенное оружие, которое тут же использовалось для жестокого убийства следующей жертвы.
- Ты увидел очень много, маленький рыцарь, - донесся вернувшийся голос. – Но ты ничего не знаешь о представшей твоему взору картине. Где истина? Где ложь? Для Повелителя Перемен всё сущее одновременно относится как к обоим этим понятиям, так и ни к одному из них.
- Подлое предательство нам не помешает! – ответил Люшиан. – Мы – избранные Императора!
Девять воинов в доспехах цвета мерцающего золота и сверкающей лазури, носящих шлемы с высоко воздымающимися рогами и держащих длинные посохи, увенчанные порочными символами, образовывали круг. Они двигали руками на единый манер, сплетая вместе потоки могущественной эмипирической энергии, которая, судя по всему, лилась из продолжавших наполняться трупами ям. Люшиан видел, как тяжело им даются эти усилия, но никто не дрогнул под давлением столь большого количества окружающей их грубой мощи.
В центре этого круга стоял Магнус Красный, облаченный в сверкающий идеально сработанный доспех с украшениями в виде прекраснейших лазуритов. Взирающий на демонического примарха Серый Рыцарь знал, что смотрит на воплощение зла. Крупные, мощные ноги, некогда отдаленно напоминавшие гуманоидные, теперь оканчивались безобразными когтистыми стопами наподобие тех, коими обладали представители древней рептильной мегафауны. Из-за его спины торчали огромные крылья шириной с боевой самолет, блистающие оттенками фуксии и лилового в постоянно меняющемся свете Сорциариума, который естественными образом смешивался в спектре кобальта, сапфира и бирюзы. Вокруг его крупных рук с острыми когтями обильно бурлила психическая энергия. Он манипулировал ею с непринужденной сосредоточенностью истинного мастера, не испытывающего ни малейших сомнений в её способности творить чудеса за гранью самых смелых мечтаний непосвященного.
В сердце Люшиана вспыхнула ненависть. “Чудовище. Предатель. Мы принесем на Титан твою насаженную на пику голову даже если на это уйдет десять тысяч лет,” – с горечью думал он, так сильно сжимая ладони, что ногти глубоко погрузились в кожу Серого Рыцаря.
Голос фыркнул от смеха.
- Какая злоба! Ты разве не ощущаешь ни малейшего признака трепета? Не чувствуешь, как начинает произрастать семя зависти, ну хоть немного? Ладно, уж прощу тебя за это, маленький рыцарь.
- Император оберегает наши души! – ответил Люшиан. – Проклятье нас не повергнет!
Он понял, что запасы его энергии истощаются. Психическая атака голоса оказалась слишком сильна. Практически любой, кто не являлся Серым Рыцарем, уже наверняка был бы мертв. Продолжающий держаться Люшиан позволил себе вновь погрузиться в видение. Для того, чтобы отреагировать правильно и вовремя, ордену требовался каждый обрывок информации.
Серый Рыцарь взглянул на ритуал в целом. Десятки тысяч последователей Магнуса наблюдали за продолжением жертвоприношения. Из ям смерти поднимался вихрь силы. Орды издавали восторженные крики, визжали, охали и ревели. Они громко восхваляли Тзинча и Магнуса. Они просили о смерти их врагов. Они просили о крови. Они просили сделать материальное нематериальным.
“Для чего всего это?” – задавался вопросом Люшиан. – “Какое зло сотворит этот ритуал? Какие ужасные последствия он вызовет?”. Серый Рыцарь вновь обратил свой взгляд на Магнуса, ибо того требовала ненависть. “Всеми своими сердцами, всем разумом и душой, я желаю тебе смерти. Память о тебе сотрут с лика галактики, как и всех твоих гнусных сыновей и ничтожных прислужников. Серые Рыцари сделают это, и мы улыбнемся.”
Он взирал на Магнуса, а тот смотрел в ответ. Взор единственного глаза демонического примарха проник в самую душу Люшиана.
- Адепт! Беги! – смог выкрикнуть Серый Рыцарь, прежде чем боль захлестнула его, и всё кануло во тьму.
Тяжело дыша, он резко открыл глаза. Сердца бились с грохотом, а легкие вздымались на грани возможностей, чтобы утолить потребность его тела в кислороде. Люшиан лежал на спине, покрытый замерзшей испариной и сокрушенный обжигающей болью. Скрипя зубами, Серый Рыцарь попытался встать и ощутил во рту привкус меди.
Он вспомнил об адепте и обернулся в ту сторону, где она должна была стоять, но увидел лишь оставшуюся от женщины выжженную оболочку. Маленькие руки адепта находились в таком положении, словно она до сих пор сжимала перо и пергамент, хотя от записей не осталось и следа. Люшиан замер на один лишь удар сердца, склонив голову в знак уважения.
- Ты выполнила свой долг, - произнес Серый Рыцарь. Больше он о ней не думал. Женщина сделала всё, о чем просил орден, и заплатила ту цену, о которой все они знали. Продолжала ли адепт стоять не по своей воле или просто не смогла отскочить вовремя, уже не имело значения.
- Ритуал нужно остановить, - сказал Люшиан, шатко поднимаясь на ноги и вытирая мокрый лоб тыльной стороной роки. Покинув помещение, он почувствовал, что постарел еще на пятьдесят лет.
- Нужно? – раздался лишенный всяких намеков на веселье голос. – Не будь в этом так уверен, маленький рыцарь.

Книга загружена из Warpopedia - Гильдии Переводчиков Warhammer & Warhammer 40,000
wiki.warpfrog.wtf