Затопление Отстойника / Sump City Sinking (статья)

Материал из Warpopedia

wiki.warpfrog.wtf

Отстойник всегда тонул. С тех пор, как изначальные колонисты выстроили первые норные дома на берегах Великого Стока на дне улья – почти на предельном удалении от города-улья, куда можно добраться, не покидая улья – то одна, то другая часть поселения понемногу погружалась в прогнившее скальное основание, на котором она стояла. По прикидкам местных, нынешний Отстойник – уже одиннадцатый на этом месте, хотя сложно сказать наверняка из-за мешанины затопленных сооружений, составляющих его фундамент. Некоторые говорят, будто первый Отстойник возвели на руинах Нижнего города – долгое время являвшегося самым глубоким населенным пунктом подулья – хотя другие утверждают, что Нижний город располагался дальше в Бездне и пал от рук налетчиков еще до того, как Отстойник вообще основали. Как бы то ни было, все то время, пока существовал сток, охотники на пауков использовали побережья вокруг Отстойника для швартовки своих гарпунных барж между путешествиями в черноту ради алмазных паучьих глаз.

Никто особо не задумывался, где оказываются после затопления все эти упавшие здания, обвалившиеся купола и залитые туннели – просто строили новое поверх старого. Однако по словам Безумного Мерсии, старого безного стокопроходца, который часто бывал в доках Отстойника, под поселением находилось гнездо Делаков. Он рассказывал каждому, кто был готов его слушать (и, может быть, купить ему одну-две бутылки «Бешеной змеи»), что собственными глазами видел их глубинный город – даже заплывал на своем корабле в подземное озеро, где они держат своих головоногих тварей и каменных богов. Большинство людей фыркало в ответ на бред Мерсии, заявляя, что под Отстойником нет ничего, кроме голодающих мутантов и шелудивой живности. Всех бы очень удивило то, что Мерсия не только говорил правду, но и когда-то был не таким уж и безумным – по крайней мере, пока не попал в руки к Делакам.

Именно в этом тенистом муравейнике, прямо под ногами у обитателей Отстойника, затронутые Хаосом слышали, как нашептывания Темных богов у них в голове становятся все громче. В их числе было существо, некогда бывшее человеком, известное как Ненасытный. До недавних пор Ненасытный работал на трупной ферме 313-Гамма в городе-улье, и каждое мгновение его бодрствования было заполнено привкусом и запахом от новых убитых. Когда Владыка Кожи и Жил обратился к нему от лица искаженной морды с горящими глазами, которая возникла в запекавшейся луже из промышленных обескровливателей, говоря голосом, похожим на визг измельчающих машин и разрывание влажной плоти, сперва он ощутил, как на него нисходит бесконечный голод. Этот голод утих лишь когда он окунул руки в те же самые бассейны обескровливателей и сполна хлебнул их кровавого содержимого. Первой пищей его растущего культа стали смотрители, а трупная ферма и так уже с трудом справлялась с беспорядками, которые охватили остальную часть улья. Блюстители прибыли слишком поздно, чтобы помешать побегу Ненасытного – лидер культа и его последователи прыгнули в желоб для отходов и вместе с гнилым мясом провалились до самого дна улья. Там бы и могла завершиться история Ненасытного – его изломанное тело осталось бы лежать грудой раздробленных костей и разодранной плоти – но Владыка Кожи и Жил еще с ним не закончил.

Когда Ненасытный воззвал к темным силам Хаоса, заявляя, что его голод до сих пор не утолен, демонический слуга Владыки Мяса проник в тело культиста, взяв плоть того под свой контроль и десятикратно усилив голод в его разуме. Выбравшись из мусора, Ненасытный и его последователи – так же, как и их господин, возвышенные демонической силой – бродили по дну улья в поисках добычи. По воле случая охота завела их через тайные туннели и брошенные купола во владения Делаков. Владельцам куполов и бригадам исследователей не удавалось отыскать секретное поселение Делаков под Отстойником, однако психический запах, оставленный Психотерикой, привлек демонов и их мясных марионеток. То, что начиналось как любопытство, быстро превратилось в голод, когда Трупомолы ощутили плоть, привязанную к этим странным новым разумам. Наточив свое оружие, культ Ненасытного приготовился к грядущему пиршеству.

Неподалеку от кровожадных каннибалов, в сердце просторного Слияния Теней, Звездная Палата проводила совет в ходе одной из своих редких встреч в подулье. На встречу пришли Делаки со всего улья, привлеченные волей Психотерики и шепотом Безмолвных. Отголоски из недр мира уже неделями предостерегали Делаков от надвигающейся тьме. И если бы их не свела Психотерика, это бы наверняка сделали секреты, собранные их колоссальной сетью информаторов, шпионов и агентов. Еще раньше, чем Безмолвные стали посылать свои предупреждения, Делаки уже складывали фрагменты мрачной картины будущего. Пока благородные и прочие клановые дома оставались в неведении о разворачивавшихся событиях, Делаки вели приготовления.

Среди собравшихся членов Звездной Палаты был Йитир Блеклый, также известный чужакам как Безликий или Тень Тени. Для прочих Делаков Йитир являлся просто еще одним голосом внутри Психотерики и еще одним фрагментом воли Безмолвных. Своими глазами, скрытыми линзами, он оглядывал собравшихся Делаков в тусклом свете Слияния. Смотреть на перекрученную асимметричную конструкцию сооружения было неуютно – по крайней мере тем, кто находился вне Психотерики. За бесформенными арками, окружавшими членов Звездной Палаты, двигались фигуры, и Йитир знал, что десятки из клана наблюдают за их работой – как своими аугментированными глазами, так и телепатическим «зрением», дарованным им Безмолвными. Однако Йитир сосредоточился не на зрителях. В центре зала к потертому каменному подобию Ургофона, Глубинного Бога Рыб, были привязаны трое шпиоников. Насильно накормленные очищенным «призраком», шпионики с трудом удерживали свои раздутые головы на весу, а тем временем их расфокусированные глаза закатились, и они забормотали секреты на дюжине древних наречий.

Внезапно взгляды шпиоников сфокусировались, и их массивные головы повернулись, уставившись в темноту. Еще до того, как удалось разглядеть какое-либо движение или услышать звук, Йитир почувствовал: что-то приближается. Двигаясь с текучей плавностью, Безликий спрыгнул между шпиоников и отцепил удерживавшие их цепи. Освободившись, шпионики медленно поднялись в воздух и полетели к теням вокруг Слияния, а Йитир и множество Делаков последовали за ними.

За пределами места встречи пещера представляла собой треугольник с платформами, полузатопленными туннелями и упавшими балками. Далеко наверху, теряясь в вечном мраке, из потолка сталактитами торчали основы Отстойника, кабели и трубы которых местами тянулись вниз, сходясь с обломками на дне. Вокруг Слияния тянулось чернильно-черное озеро, которое пересекали мостики, рухнувшие башни и нагромождения мусора. Практически полную тьму озаряло лишь бледное свечение консолей и панелей управления – которые были подключены к улью наверху посредством подрагивающих кабелей и снабжали Делаков непрерывным потоком информации. Шпионики уплыли в эту кошмарную обстановку, а прочие Делаки тем временем растворились в тенях, достав ножи и бесшумное огнестрельное оружие.

Ненасытный вышел в зал. Его демоническое зрение пронзило сумрак и выхватило очертания приближавшихся шпиоников. И демон, и человек ощущали летучих созданий и жаждали впиться в их плоть. Издав вой, грянувший на всю разрушенную пещеру, предводитель культа Трупомолов ринулся вперед, скачками перепрыгивая с одних плавучих останков на другие. За ним по пятам следовали его товарищи-культисты. Их клинки и цепные лезвия тускло блестели в сумраке, бойцы жаждали крови.

Из темноты навстречу приближавшимся Трупомолам зашелестели игольчатые заряды – крошечные кусочки металла, которые пронзали мощные мускулы и узловатую плоть. Токсины, которые должны были сходу остановить людей, мало за что смогли зацепиться в зараженном демонами мясе культистов, и встречный огонь лишь сообщил тем, где находятся враги. Бегущие, ползущие и карабкающиеся Трупомолы устремились через руины в направлении Делаков, которые были вынуждены отступить в тени позади. Один снайпер, не столь быстрый, как остальные, слишком поздно обратился в бегство и был разорван ударом цепного топора в багряном ливне, а еще в одного рядом с ним угодил брошенный обвалочный нож, и отточенное лезвие снесло Делаку голову, выбросив фонтан крови.

Йитир возник из мрака, наводя пару флешеттных пистолетов, и выпустил по атакующим град выстрелов – хотя сумел лишь привлечь внимание лидера культа. Ненасытный помчался сквозь шквал флешетт, не обращая внимания на срываемые с его тела полосы плоти. Подняв два топора, он сделал огромный прыжок, чтобы обрушить их на Йитира.

За миг до того, как топоры встретились с черепом Йитира, Ненасытный застыл и повис в воздухе, словно вожака культа обхватила мощная незримая рука. Один из шпиоников, вокруг разбухшей головы которого мерцал ореол зеленого света, вперил из темноты свой взгляд в Ненасытного и начал давить культиста телекинетической силой. Трещали кости, лопались кровеносные сосуды, однако Ненасытный продолжал яростно рычать. Йитир, ненадолго избежавший смерти, продолжал стрелять в культиста, пока Делаки отходили к Слиянию. Так же внезапно, как телекинетическая длань сжала Ненасытного, она выпустила его – вожак упал наземь, будто искореженный мешок с мясом. Йитир посмотрел на шпионика, чтобы понять, почему он освободил их врага, но увидел, как трое культистов рубят того клинками и ножами. А потом из темноты возникла могучая фигура, заносящая над головой роторную пилу. Шпионик испустил волну колдовского огня, зеленое пламя опалило культистов, и они в корчах упали на землю. Однако его языки лишь лизнули гиганта, не сумев зацепиться, а тот безумно ухмыльнулся из-под своей маски. Взревев, он опустил пилу на луковицеобразный череп шпионика, разбрызгивая мозги.

У ног Йитира Ненасытный уже снова поднимался. Кости с хрустом вставали на место, кожа и мускулы заново складывались в отвратительную пародию на человеческое тело. Делак не стал стоять в ожидании завершения процесса, а развернулся и отступил в Слияние. К моменту, когда Йитир добрался до святилища, большинство из Звездной Палаты уже ушло, хотя горстка Делаков осталась, намереваясь до последнего защищать свою территорию. Из темноты выплыл всего один шпионик, а следом за ним через арки Слияния прорвались первые Трупомолы.

Вместо того, чтобы обратить против культистов свое оружие, Делаки, в том числе и Йитир, собрались вокруг шпионика, передавая мерзкому созданию свою связь с Психотерикой. Дергаясь в воздухе, шпионик испустил волну, которая изгибала реальность – местность вокруг менялась по ее неведомым прихотям. Верх стал низом, лестницы завились в никуда, а платформы, трубы и мостики поплыли прочь от всех креплений. Запутавшись в мысленном лабиринте, первые культисты попытались изрубить на части собравшихся Делаков, но обнаружили, что оружие проходит сквозь них, будто через дым. Затем со всех сторон на полу возникли зеркальные образы их добычи, а стены и потолок растворились, открыв бескрайнюю пустошь из парящих обломков.

Придя в ярость, демонические культисты бросались на тени и иллюзии – а Делаки, используя прикрытие мысленного лабиринта, поражали одного Трупомола за другим. На беснующихся тварей направляли огнеметы, плазменные заряды и даже лучи мелт, Делакам приходилось буквально выжигать их тела, прежде чем те оставались на месте. Это было небезопасное дело, и не один Делак угодил под клинок или зубчатую цепь, когда психической иллюзии не удавалось его защитить.

Йитир уже заходил за спину Ненасытному – со взведенной плазменной гранатой – когда демону наконец-то удалось вырваться из мысленного лабиринта. Обернувшись с ошеломляющей быстротой, существо всадило свои топоры в шпионика посреди иллюзии, повергнув того наземь и издав дьявольский вой. Лабиринт тут же разлетелся, и оставшиеся культисты бросились на Делаков, которых увидели среди себя.

Йитир не стал мешкать и метнулся к Ненасытному. Прежде, чем монстр успел приготовить топоры, Йитир втолкнул гранату в его растянутый рот, заглушая душераздирающий вопль, и через несколько мгновений голова существа исчезла в облаке перегретой плазмы.

Когда обезглавленный лидер культа упал наземь и больше уже не встал, Йитир поднял глаза, озирая горстку выживших Делаков, стоявших над останками последних Трупомолов. Ему хотелось бы, чтобы Делаки смогли счесть это победой, но Йитир знал – это было лишь предвестьем тех темных дней, приближение которых он ощущал…

Книга загружена из Warpopedia - Гильдии Переводчиков Warhammer & Warhammer 40,000
wiki.warpfrog.wtf